domingo, febrero 20, 2011

Frontiers and Controversies in Astrophysics (III) - Energía Oscura

Open Yale courses
ASTR 160 - Frontiers and Controversies in Astrophysics
Professor Charles Bailyn

Cosmología y energía oscura

Las primeras clases cubren los temas fundamentales de cosmología que ya cubrí en algún momento con el resumen del libro "Los tres primeros minutos del Universo" de Steven Weinberg (I, II, III)

Lo que fue en cambio bastante novedoso para mi fue entender de que forma se estableció en los últimos años que la expansión del Universo se está acelerando en lugar de irse frenando como se suponía.

La ley de Hubble establece que la velocidad a la que se aleja de nosotros una galaxia es directamente proporcional a su distancia a nosotros.

V = H. D

V= velocidad de recesión debida a la expansión del universo
D = distancia actual a la galaxia
H = constante de Hubble

Ahora bien, si estudiamos objetos lo suficientemente lejanos, la ley deja de ser estrictamente lineal, porque estamos mirando luz del pasado. La dificultad consta en determinar las distancias de galaxias tan lejanas... (la velocidad se mide más fácilmente por efecto Doppler)

En general todo el estudio sobre el valor exacto de la constante de Hubble y su variación en el pasado depende de encontrar un método efectivo para medir distancias a través de la luz que nos llega. La clave es encontrar objetos cuyo brillo sea conocido por algún otro método. Un ejemplo que sirvió para las galaxias más cercanas fueron las estrellas variables Cefeidas, en las que el período de oscilación del brillo está relacionado con su brillo total. Como la luminosidad cae con el cuadrado de la distancia, conociendo el brillo original del objeto, se puede establecer la distancia.

Spiral Galaxy in the Hubble Ultra Deep Field

Ahora bien, a distancias mayores a 100 megaparsecs es muy difícil encontrar objetos lo suficientemente brillantes de este tipo. Se descubrió finalmente que un tipo particular de supernova, el tipo Ia, explota liberando siempre la misma cantidad de energía, lo cual permitió ampliar la ventana hacia el pasado.


La razón por la cual este tipo de supernovas libera la misma cantidad de energía se explica teniendo en cuenta los modelos teóricos sobre su origen. Se trata de sistemas binarios en las que una enana blanca va acrecentando su masa con material que fluye desde una gigante roja vecina. Al llegar a una cantidad de masa determinada, conocida como límite de Chandrasekhar, se produce un colapso que genera la supernova.

The Progenitor of a Type Ia Supernova
Modelo teórico de formación de SN tipo Ia - Hubble site - NASA, ESA and A. Feild (STScI)

Lo importante es que la cantidad de combustible nuclear es siempre el mismo, por lo que la energía liberada será también constante. El sucesivo estudio de supernovas de este tipo terminó por demostrar que la constante de Hubble fue en el pasado mayor que la actual, lo cuál sorprendió a todo el mundo. Lo esperable era que la fuerza de gravedad frenara paulatinamente la expansión.


De momento se denominó como "energía oscura" al supuesto origen físico de esa repulsión. Se la supone como un concepto similar a la famosa constante cosmológica de Einstein. No se sabe que puede llegar a ser, sólo que causaría la aceleración de la expansión.

Ahora bien, como apunta en su momento Bailyn, aunque el modelo actual se ajusta a las observaciones, en el momento en que los gráficos plotean cosas de las que no se sabe poco o nada y sin existencia comprobada en forma directa ("materia oscura", "energía oscura") por lo que no es imposible descartar que un cambio en nuestro entendimiento de las leyes físicas esté a la vuelta de la esquina.

viernes, febrero 18, 2011

Lecturas Enero '11

La Trama Celeste
Adolfo Bioy Casares
[1948]



Me gustan los mundos imaginarios de Bioy Casares porque funcionan con una lógica propia.

La memoria de Paulina
De los reyes futuros
El ídolo
En efecto, si no se duda de la sinceridad del obispo, no se comprende por qué protefio con una coraza de clavos rechados el ídolo que pretendía destruir; por qué no lo destruyó simplemente; por qué dejó descubierta la perversa cara... Lo observé con detención. Comprendí por qué la estatua miraba con esa expresión vacía y atroz: no tenía ojos.
La trama celeste
¿Qué se proponían?¿Por qué ignoraban quién era?¿Por qué lo insultaban, por qué simulaban que no era argentino? Estaba perplejo y enfurecido.(...) Pasó la noche despierto, entre accesos de cólera, momentos en que estaba decidido a encarar con tranquilidad la situación, y violentas reacciones en que se negaba a "entrar en ese juego absurdo"
El otro laberinto
El perjurio de la nieve
Han pasado años desde esa entrevista; sin embargo, al evocarla hoy, vuelvo a sentir el mismo arrepentimiento y el mismo asco. Berger debió quedar como un símbolo, su mero recuerdo como un incesante conjuro de esos horrores; pero tan inescrutable es el desarrollo de nuestros sentimientos que ese hombre llegó a ser el más conspicuo de mis amigos...


Timbuktu
Paul Auster
[1999]




Novela "simpática" y original de Auster, donde el narrador es un perro, Mr Bones. Me fui a un Auster pre-9/11 porque los últimos me estaban saturando, sobre todo el fiasco de Man in the Dark. Los dos últimos esperarán otro rato y capaz se suma alguno más. A veces es necesario.

Volviendo al libro en cuestión, la originalidad tiene su precio, porque conlleva muchos compromisos. El resultado está bien logrado aunque diría que como libro le faltan 5 para el peso.

What was a poor dog to do? Mr Bones had been with Willy since his earliest days as a pup, and by now it was next to impossible for him to imagine a world that did not have his master in it.

Mr Bones had nothing against Baltimore per se. It smelled no worse than any other city he'd camped in over the years, but even though he understood the purpose of the trip, it grieved to him to think that a man could choose to spend his last moments on Earth in a place he'd never been to before.

sábado, febrero 12, 2011

Gesamtkunstwerk Expressionismus (I)

Gesamtkunstwerk Expressionismus 1905-1925
Mathildenhöhe Darmstadt

El finde pasado fuimos a ver la excelente y completísima retrospectiva sobre expresionismo alemán que se montaron en Darmstadt.

La idea central, muy lograda, es captar los diferentes ángulos de la "obra de arte total", o en este caso, cómo un movimiento artístico se manifestó en diferentes disciplinas artísticas con parámetros e ideas rápidamente identificables.

Subyacente en las formas agudas y uso de las sombras está subyacente un equilibrio inestable o el Angst característico de un movimiento marcado fuertemente por el pesimismo reinante a partir de la primera guerra mundial y que continuó en la posguerra.

Aunque la cara más visible del movimiento es la pintura, hay una gran cobertura sobre el desarrollo de un medio aún en pañales en ese entonces... el cine. También se cubre la danza, literatura, arquitectura y teatro.




Pintura
Egon Schiele
Selbstseher II Tod und Mann
[1911]

Ernst Ludwig Kirchner
Interieur
[1915]

Walter Gramatt
Der Rebel. Robert im Theater
[1918]

Heinrich Davringhausen
Der Träumer II
[1919]

Erich Heckel
Mann in der Ebene
[1917]

George Grosz
Menschen in Kaffeehaus
[1918]

Jakob Steinhardt
Die Tote Stadt
[1913]

Otto Dix
Plakatt zur Ausstellung des Sächsichen Kunstvereins
[1919]

Teatro
Ernst Toller
Die Wandlung
[1919]

Ludwig Sievert
Diseño de escenario para la ópera Die Tote Stadt, de Erich Wolfgang Korngold
[1921]

Arquitectura
Otto Bartning
Sternkirche (diseño)
[1922]

Fritz Höger
Chile Haus - Hamburg
[1924]

Danza
Anita Berber
Tantz Kokain
[1922]

S ve que la cocaína proliferaba legalmente en ese entonces; miren si no esta propaganda de Merck donde te sugiere que compres "la cocaína de la tapita roja, que es de la buena"



Lavinia Schulz
Tanzmaske Tobogganfrau
[1922]